苦的生起與息滅
黃國達
人生歷練豐富的人多半能感受到「人生如苦海」的意思，所謂的怏樂只不過是苦的暫時解除而已。那麼，苦是如何生起又如何去息滅呢？
人生有什麼樣的苦？成佛之道偈頌：「積聚皆銷散，崇高必墮落，合會要當離，有生無不死，國家治還亂，器界成復毀，世間諸可樂，無事可依怙
。」
積聚皆銷散
佛法無分古今，現代人的苦未必比古人少。例如金錢財物的「積聚」，會因通貨膨脹、經濟衰退、股票、房地產跌價、金融風暴、地震、火災、水災等因素而「消散」。
崇高必墮落
「崇高」的權勢名位，會因失勢、落選、退休、失業而「墮落」。
合會要當離
親人、情侶、朋友、同事的「合會」，可能因為意見不合、感情破裂、死亡及遷徙、離職等因素而分「離」。
有生無不死
人出「生」到世間，成為有血有肉、有意識、思想、感情、意志的生命體，但隨著衰老、疾病或意外事故，身體會毀壞，終致「死」亡。這是人人都要經歷，無可避免的自然現象。
國家治還亂
國家社會「治」理得宜則安定、繁榮，但若內部腐敗、爭鬥，加上外力的侵略、衝擊，則會混「亂」，甚至崩潰。
器界成復毀
「器界」包括物質世界的山河大地其實也是脆弱的，例如地球形成之後，慧星撞擊地球，或是太陽的爆炸，會造成地球的「毀」滅、巨變，人類無法生存；由於地殼變動而有造山運動，形成新的陸地，卻也可能因地球溫度上升，冰山融化，陸地再沈沒為海洋。這是人類賴以生存的大自然的巨變。其它如自然環境逐漸被人類破壞，終致產生災變——大自然的反撲，也都是器界無常危脆的明證。
以上的苦由何而來？因為人的身體、心理，與他人、社會、自然界是緣起的顯現，也就是一種「依存關係」，由於「諸行無常」的法則，在變動中，依存關係遭到破壞，所以感到痛苦。
依存關係帶來苦
人依賴金錢財物來滿足生理的需要，沒有金錢財物就會苦；依賴權力名位滿足優越感、自尊心，所以失去權力名位就會苦；依賴眷屬、朋友滿足感情的空虛，所以失去眷屬、朋友就會苦；依賴生命體滿足存在的執取，所以死亡就成為莫大的痛苦；依賴國家社會的安全、繁榮來保障個人的安全和福祉，所以國家社會的動盪就造成個人的痛苦；依賴自然環境維持生命的活動，所以自然環境的破壞也就導致人類的痛苦。
如何才能離苦？能否不必依賴呢？這分兩方面來說：依存關係是必然有的；但是對依存關係的執取——要求、期待、追求、貪愛、不捨，則是妨礙心靈的自由，產生苦的主因。這執取就是依賴，或者可以說是「染著的依存關係」。
因緣關係有時是可以切斷的，如果沒有財產，也沒有眷屬，隱居山林，自耕自食，而能夠做到心入禪定，與世無爭，恬淡生活，自然可以減少苦。但是大部份的依存關係是無法切斷的，譬如在人際關係中，責任和互助是不可或缺的，而國家社會、自然界的破壞，將會引起人類生存的困難，乃至滅絕。
既然依存關係無法避免，如何才能離苦？如果對於這些依存關係和關係的改變，沒有執取，隨順因緣而接納、容忍它，那麼就只有外在的不適、不便、痛楚和死亡等苦，內心卻有可能因為切斷對它的連結、繫縛，而安住解脫的心境。這是可以經由修持，斷除貪、瞋、痴、慢等煩惱而達到的。所以，依存關係雖然存在，卻不妨礙心靈的自由，即使外在仍然有苦，卻可以作到內心不苦，這是明見緣起法而體現「清淨的依存關係」。
依存關係中的自由
內心不執取依存關係，這時，心靈將展現一番新的風貌：例如我們要使用房子、車子、傢俱、電器用品，它們的購置、使用和損毀順著成、住、壞、空的因緣而牽動我們的心，這種依存關係卻可以有相當的寬容度。在購買時不為了炫耀財富、地位，所以無需豪華、高貴品牌，經濟、實用、安全就可以了；在使用時，善加保養，不任性；損毀時，也不必難過，能修就修，不能修就懷著感恩的心感謝它曾經帶給我們的方便，這樣就可以不因財物的損失而苦。
與人相處，不是因為感情空虛、無聊、湊熱鬧，而是真誠相待，相互尊重，彼此關懷，不苛責對方，不期望一定能投緣，所以很自在，無論緣深緣淺，都能珍惜因緣而廣結善、淨之緣，隨順因緣而不依賴對方。曾經有過歡笑和爭執，但是無論相聚或分離，都可以坦然，沒有依戀或避不見面，因此息滅內心的苦。
家人、親屬的依存關係是切不斷的，夫妻、父母、子女、兄弟姐妹，生病、意外或是闖了禍，總不能不管，他們的苦會影響我們，甚至拖累。但是如果能了解家人、親屬是由於前世因緣才成為家人、親屬，一定是共業共受，這樣去思惟，可以泰然橫逆之來，無怨無尤，息滅內心的苦。
色身，也是依存關係，由外在環境和自身體質、生活起居，決定了身體健康或疾病，年輕或衰老，健全或傷殘，存活或死亡。如果心有所著，則苦不堪言。對這些依存關係，明白一切法無我，不能完全由自我來決定，心不執取非健康、健全、青春、美麗不可，知道那是要有很大的福報才有的善果，而且在無常的自然法則之下仍免不了疾病、衰老和死亡，即使世尊在世時也不例外。有了這樣的智慧，即使在面臨老、病、死之時，除了作必要的飲食、運動、醫療保健之外，就只是單純地與老、病、死和平相處，不瞋恨老、病、死，也不奢求不老、不病、不死，這樣，心才會自在、解脫，息滅內心的苦。
個人與國家、社會有著密切的依存關係：政治的爭鬥、經濟的動盪、社會的亂象、人心的墮落，這些都會牽動個人，導致身心不安。我們既不能置身事外，卻也不應捲入是非之爭，失去正念。對於這些敗壞之象，不更自陷苦惱。世間是共業所感，連佛菩薩都只能感化、教導，而不能改變共業。修定修慧修清淨心，處亂世而心不動，心中自有一片寂靜的清淨土，這就是苦的息滅。至於面對苦難的眾生，則心存悲憫，隨緣隨份盡力而為。
同樣的，自然環境的破壞，也會造成整體人類的浩劫：濫墾、濫伐造成洪水、土石流，廢氣、毒氣、廢水、有毒液體的排放，破壞生態，造成癌症等疾病侵害人們的健康，這些都是苦的因緣。除了團結有心之士及宗教團體共同設法改善之外，在根本上明白這是人類的愚昧無知、自私貪婪所推動的惡業所結的惡果。五濁惡世的物質器界本來就不清淨，唯有以清淨心才能創建清淨國土。放寬視野到無限時空，同時致力於心靈的提昇，體現正法的真趣和喜悅，那麼，身雖有苦，而心不苦，這才是生命真正的出路呢！