當下的十二緣起
黃國達
十二緣起本是佛陀在菩提樹下所悟見的生命真相，這是苦集二諦相生的說明，也是當下觀照身心、止息煩惱的法寶。十二緣起的內容是什麼？即無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死。此十二支，為何名為緣起呢？因為「此有故彼有，此生故彼生」。
廣略適中的觀察
十二因緣可分順逆兩種觀察：一由無明因順觀到生之苦果，一由苦果逆觀到無明因。十二緣起的內容涵蓋身、受、心、法，因此所觀的範圍廣略適中。以後期佛法來說，廣觀一切法空，非一般人所能作到；或如強調一套法門，一門深入觀察念頭的生起，除了有觀察的困難之外，若不能分辨有沒有愛取，而一味平息念頭，即使修到「一念不生」，而不能生起智慧，仍是不能解脫的。同樣的，若是單純的觀察身念處的出入息，雖然容易達到專注，但若不能分辨有沒有愛取，而一味專注出入息，即使修到「正念正知」，而不能生起智慧，也仍是不能解脫的。
有、生、苦
生之苦果是由於生、有，什麼是當下的生、有？生命的現起不是由於上帝創造，不是非因緣的命中注定，或無因無緣的自然本有；生命的形態，即出生而存在，也即生命而苦，無論是欲界、色界、無色界，沒有到達解脫境界的生命都是苦。這是現象的描述，不是推論。
愛、取
生命由於個體的愛——愛好、貪樂和取——執取、造作所型塑：由愛、取直接產生了苦；由愛、取蓄積的力量也引生了苦。
如何觀察愛、取？苦從集生：老病死苦是依於身體的無常相和內心、情境的無常相而生起；集又依苦而起：無常是必然的，但是如果沒有身心作為苦的所依的因，就不會有苦。苦的緣，由愛、取所引發；愛又是取的緣。
比方說：我現在身體很疲倦，卻有事忙碌無法休息，這是苦。這苦是如何緣起的？苦由身而有，因疲倦而有。但是更深一層地觀察，對於休息的舒適感的追求執取，或者說，對於疲倦的不適感的排斥，是更重要的因緣。
六入、觸、受
愛、取由何而生？由苦受、樂受而生。若沒有舒適、不舒適的感受，愛、取無由生起。受又由六入和觸而生。沒有六根，或雖然六根功能具足，若沒有接觸外境，苦樂的感受也是無由生起的。
所以，觸、受、愛、取、有、生、憂苦的觀察不是靠想像、推測，而是在六根（感官）接觸六境（情境）時，觀察疲倦卻無法休息的苦（受），了了分明對於疲倦的抗拒，想休息的欲望（愛），執意休息在身心所起的緊張、衝突（取），進而身心陷入困境（有），產生更多的憂苦（求不得苦）的果報。這樣對於整體因緣的親身照見，能深刻確認苦的流程，不致昏昧迷濛、模糊不清。
名色
這當中，名色緣六入，指的是六根依身心而有。這是三世的觀察，除非深入禪定，或藉催眠回溯到嬰兒、胎兒時期，去經驗心色的初成，否則是無法當下觀照的。
無明、行、識
當然，觀察觸、受、愛、取還是不夠徹底的；即使能發現潛藏心中的細微的苦樂受和愛取的煩動，真正的苦因還是沒有找到。六根觸對六境的時候，因為認知（識）的偏執，才會引生苦的緣起，也就是由無明（盲目）緣行（造作）而有。如果沒有無明，如聖者以明觸照應境界，即使六根觸對六境，也不會有認知（識）的偏執，以及引生苦的緣起。
無明、行、識、名色的觀察是非常深細的，就算在不苦不樂受（捨受）之中，仍然存在著迷情。為什麼說迷呢？因為常見、我見、邊見等不如實的執見潛伏心中，以分別見看待自己和每一件事物，認定它是實體的、固定的、單一的、孤立的、自有的，因此仍然有愛取。
以前面的例子來說，身體的疲倦不是固定的，如果有病痛，不必勉力強撐；如果只是單純的勞累，延後休息，忍耐一下何妨？若是興趣所在，身累而心不苦，何來煩惱？
無明與愛為十二緣起的重心
無明與愛可說是十二緣起的觀察重點：無明，是認知的局限、僵固、黏著，六根觸對六境時不見根、境、識一一皆是緣起相依、無常無我的；愛，則是在態度上的黏著、沾染和好惡。
更清楚地說：無明是將鮮活流動、相依互動、沒有局限的存在，僵化、孤立、局限為意識中的影像，並緊緊地抓住。認定有實體的我，有實體的物質色相、情緒感受、思想觀念、意志願望、意識知覺等，進而緊緊地黏著、愛取它。然而諸法是相依緣起、無常無我的，當它改變而不如人意時，苦就會生起。
例如：夫妻教養小孩，因為意見不同而爭吵。其實無論是什麼樣的觀點，都是緣於個性、成長背景、知識和經驗而來，沒有絕對的正確或錯誤。老式的打罵教育固然會傷到小孩的自主性、自尊心；一味的袒護，卻可能驕縱其性。新式的愛的教育，親子溝通的方式固然很好，卻也要作父母的彼此先溝通好，取得一致性。如果能就事論事，理性、務實地面對問題，爭執將可以緩和。至少，自己一方能觀照到「任何的方法都沒有絕對性」，多用智慧，少些無明，不執意自己的觀點，不排斥對方的意見，那麼即使對方還有煩惱，至少不會愈弄愈糟。
能夠如實觀照，那麼，智慧生起，無明滅則行滅、識滅……愛滅、取滅……老病死憂悲惱苦滅。說滅，其實滅的是無明、愛、取、老病死，行、識、名色、六入、觸、受、有等支，是淨化，不是斷滅或是灰身滅智。寂滅涅槃不是死後才能證得，而是世俗相雖有，真實性無。大乘佛法描述為「如幻如化」，正是此意，是超越生命而非否定生命，離苦、斷苦而非抹煞一切現象，心不觸境的光明清淨，這是須要審諦思惟、明確抉擇的。