一九九七年初，我與多倫多的幾位朋友相約，一同閱讀『佛法概論』，每月聚會一次，輪流以粵語報告心得，提出問題並討論；形式雖然輕鬆，但態度嚴謹，以深入研討為目的。由於都是頗為相熟的朋友，而人數不過十多人，聚會就安排在各人家中舉行，更因大家都有工作，所以通常選星期六聚會。一年多以來，除幾位朋友中途因事退出外，其餘十二人皆能堅持到底，以每月讀兩章的速度，如願地把整本書讀完。閱畢，初學者如久旱逢甘露，再讀者也了解益精，倍覺回味無窮。大家法喜充滿之餘，互相報導個人心得，並提出如何擴展此一有效的學佛活動。以下是意見的點滴，貢獻給各地朋友參考。

        學佛不離「戒、定、慧」三學，而慧學必循「聞、思、修」而入。讀書雖然以「聞」為主，互相切磋也加強對「戒、定」的增長，鋪下修「慧」的根基。

        來自香港的黃家樹居士，受邀在多倫多法相學會弘法，對印老的學說，闡揚及推薦甚力。多倫多佛光山的法師，亦曾開『成佛之道』講座。雖然平日大家都有去聽聞法師或居士說法，畢竟缺少互相深入研討的機會。這裏，不免懷念佛在世時，佛弟子互相請益的盛況，如『阿含經』中有關阿難、舍利弗及目犍連等之記載。對於這一點，讀書會正好彌補了不足：不但培植自力多於他力的進修，符合佛法的根本信念；虛懷而雄健的辯證，更能發揚「四依、四不依」的精神；而熱烈的商討，將是培養傳燈佛弟子辯才無礙的因緣。

        不過，因為各人接受批評的能力不同，評論者也可能無心而有失溫厚，這是參與者要先有的心理準備。倘因討論而產生不愉快，最好能以無我的精神化解，否則，只有依無常之理，來者歡迎，去者隨緣了。

        自己一個人在家中看書，容易忽略微細而重要的地方，不自覺地把看不懂的義理及佛學名相輕輕略過。讀書會有效地改善這缺點。常因為有人提出疑問，促使大家找出解答。其次，每人讀書各有不同的體會，他人提出的心得，往往能令自己心領神會，得未曾有。其實，這也是因緣所生法：經中處處提倡親近善知識，及勸修學者不宜獨居山林之間，正是此增上緣俱備，集思廣益之意。每月定期的讀書會，加上團體的鼓舞，有督促大家努力精進，規律地打好佛法基礎的功能，比較偶一為之的活動有力。

        然而修學的親因緣，到底是自己的努力。倘若不在赴會之前專心研究，思惟書中的義理，參加討論的得益便減低。如果儱侗地以得過且過，趁熱鬧的態度參加讀書會，不但於己無益，也會影響他人。一分耕耘，一分收成，是必然而無僥倖的。

        在家學佛的推行，尤其在美加忙碌的生活環境，大家見面的機會不多，難得有集體活動。讀書會的另一好處，是增進彼此的友誼。小乘人守於休閑靜處，未免偏於個人而忽視群眾，這是重定而輕慧的一種表現。而另一方面，通常的宗教團體活動，不是著重儀軌，便是以社交遊玩為主，很少能兼顧綜合進修及日常生活上，學眾互相關懷共勉。研討結束時，大家不須急急散會，仍可繼續茶聚暢談，這在大乘佛法而言，益為重要。

　　每一個讀書會，最好有兩三個比較通達書中內容的會員為主幹，作為引導。但每次開會討論，仍須維持公開平等探討的氣氛。當知口才伶俐，學問淵博者，其意見不一定完全符合佛法﹔而木訥寡言者，也不見得沒有正確的理解。為了加強平等性，應鼓勵每一到會者都參加討論。不過，人人的個性，或多或少外向內向，是不可免的，毋須強求每人均發表意見，不求速成，以待時節因緣可也。

        至於人數多寡，以能讓有興趣發言者，充份發揮討論為理想，故不宜太多。如人數超過廿人，可以每次推舉一主持人，控制場面及時間。每次所討論的頁數，不必太多，毋須操之過急，速度以適合每次聚會的時間，能作深入的探討為宜。每月大家決定下一次的章數或頁數。熱心而時間充足者，可自己先多看幾章。

        選讀的書，當然要考慮大家的程度和興趣。初階者最好有系統地先讀『成佛之道』，再讀『佛法概論』，專著如『性空學探源』、『中觀今論』等，則視參與者之興趣而定。此外，印老的著作裏常常引証的根本經論，如『雜阿含經』、『大智度論』，也可選讀參考。對於中文水準不足的華僑及美加本國人，可用新出版之英譯『成佛之道』為題材讀本。如地處偏僻，或書籍難求，每開一新組，最好先預購一批書，以方便轉售未有書的朋友。

        讀書會人數不多時，雖然可在家中舉行，若要推廣，還是最適宜在佛教道場之內進行。首先，是場地與設備問題。理想的佛教場所，可以容納較多參與者，減少人滿見遺之憾。為了方便詳細討論，一個較大的黑板是不可少的。再者，是能興盛佛教團體對佛法之弘播，令有心來接近佛法的人，得方便之門，增長清淨正法的生根發芽。不過這要靠寺院和佛學會的支持了。導師生平最不主張宗派山頭主義或個人崇拜，這是所有讀書會參與者極須注意的。

        得到多倫多湛山寺的支持與歡迎，另一個『佛法概論』國語讀書會於去年九月在寺內新圖書館成立，由於場地十分理想，『成佛之道』粵語班也於『佛法概論』後，在今年一月移至同地進行，目前兩會共有近四十人參與，詢問如何加入者亦不乏其人。

        那一類的學佛弟子能從讀書會得益呢？以我的意見，不論初學、久學、出家、在家、男女老幼，都能得益。但無可否認，讀書會對「法行人」是比較對「信行人」容易推廣的。一般而言，信仰情緒高的人，喜好禮拜供養等宗教活動，對經論的研讀便稍為隔膜，恐怕不會太踴躍參與思辯討論。不過，讀書會的基本態度，對有興趣來參加的朋友，應是一律平等，無限歡迎的。

        我輩的希望，是這一形式的讀書會，能如雨後春筍地成立於美加及世界各城市。這要靠大家發願早日進行。如此，則不獨佛法得久住，也可開拓在家及出家菩薩修學的新氣象，這才是對導師一生努力弘揚正法最佳之回饋。

–– 謹以本文敬賀印公九秩又三壽！