修習四念處的重要性

釋繼如

        這期主要從四念處的經義說明佛法解脫之修證和正法得久住二方面。

        在漢藏及南傳巴利藏兩大藏經傳承中，提及四念處者不勝枚舉，計有九十八經之多，分別載於漢藏的中阿含、增一阿含的四意止經及巴利藏的中部、長部阿含等處，茲將經文內容結構說明於下:

   解說四種奮發提起--四念處

    (一)身觀念處(五項)

        (a)觀出入息

        (b)四種威儀(行、住、坐、臥)

        (c)正念照顧及圓滿覺醒

        (d)觀不淨身

        (e)九種棄屍想觀

    (二)觀感受

    (三)觀心

    (四)觀法(五項)

        (a)五蓋纏(貪欲、瞋恚、懈怠、掉悔、疑惑)

        (b)五取蘊聚(色、受、想、行、識蘊)

        (c)六種內外入(眼、耳、鼻、舌、身、意、色、聲、香、味、觸、法)

        (d)七覺支(覺念、擇法、精進、喜、輕安、定、捨)

        (e)四聖諦(苦、集、滅、道聖諦)

        佛在世時觀機逗教，應根機的不同給予種種修行法門；佛陀臨涅槃時，弟子問佛滅度後，應依何而住，佛答曰:「佛在世時，依佛而住，佛滅度後，依四念處而住。」雜含六二九經中尊者阿難和跋陀羅比丘談說多修習、勤修習四念處，能令行者得不退轉。雜含六三一、六三二、六三八三經說四念處精勤方便，正智、正念，調伏世間貪愛，未度者得度彼岸，令修習者得阿羅漢聖果位。正如『念處經』所特別提出的四種奮發提起醒覺念處觀照的方法，決定是「淨眾生、度憂悲、滅苦惱、達正道和證涅槃」的一道坦途，這可說是修會通三乘共修證的法門了。雜含五四二、六三五兩經說:「云何修習多修習，於此法律，得盡諸漏，無漏心解脫、慧解脫﹐現法自知作證，我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有者，當住四念處。」(大正2、141a)「若比丘於四念處修習多修習，未淨眾生令得清淨，已淨眾生令增光澤......如淨眾生，如是未度彼岸者令度，得阿羅漢、得辟支佛、得阿耨多羅三藐三菩提。」(大正2、176a)

   阿羅漢、辟支佛及佛菩薩乃是佛教的三乘聖賢，是超脫世俗執取的聖人﹐但由信願、慈悲和智慧的涵量不同而有差別。雜含五四三經說聖人捨離重擔，離諸煩惱，正智心善解脫，住世期間還是修四念處的。因為四念處能恆常的自護護他，如雜含六一九所說:「......己自護時即是護他，他自護時亦是護己，心自親近，修習隨護作證，是名自護護他。什麼是護他自護啊?不恐怖他、不違他、不害他，慈心哀彼，是名護他自護。是故，比丘當如是學:自護者修四念處，護他者亦修四念處!」

        (相應部四七、二二)「念處相應」提到四念處的修習是世尊般涅槃後，正法久住的因緣。  

        二千五百年前悉達多太子降生之時，印度各方面正處於混亂狀態。原先雅利安人文化頗高，道德表現與文化亦相稱合。迨至佛元前六世紀至二世紀之際﹐雅利安人確立了種姓制度後，其文化與道德因之滑落而失去維繫社會的作用。最高階級婆羅門的宗教觀--神我論--建立在知識上，以神我的知識為其最大把柄，以宗教神籠罩一切知識﹐無論祭祀、祈禱、卜筮、咒術、教育、用兵、養生等各方面的知識，莫不與其私欲相關連﹐這與西方中世紀寺院僧侶以宗教壟斷一切學術相同。宗教師掌握一切知識，自以為是智慧者﹑不凡者。世間絕大多數宗教的共通點:就是從上而下，從下而上(此種直上直下的世界觀，造成不能向無盡橫面溝通的促狹心境，古來西方神教似乎也是如此)。此種以上制下的思想﹐視自己為梵天或上帝生，性格中薰習成一種高慢感﹐加之傳統知識、禮儀的強化與訓練，尊嚴感就愈發強烈起來了。婆羅門位於「四姓」之上﹐從其種姓尊貴的優越感中，輕視剎帝利、毘舍、首陀羅等族﹔又操控知識﹐自尊自大，凌蔑一切，倡說大梵天的威權是恆常、永樂、真實和清淨的。這一切皆與以教制政有關:他們有的直接當政，握教、政二權於一身；有的間接干政，但總說是以教馭政。強烈的政權及嚴格的階級制，不能給予人人平等和幸福，時代因而起了反對的聲浪:釋迦牟尼佛正覺緣起法的無我性，諸法無實的寂滅性，就是以四念處的深觀無常、苦、無我和不淨之宇宙本質，否定了婆羅門大梵天的老路--常樂我淨的想法﹐以新宗教、新思想而後來居上。

        世代相傳的佛法總是以四念處印證了諸法緣起生滅無實性的道理﹐對於舊有神我永恆實在的不變性給予徹底的否定!因此佛教與他種宗教不同﹐其他的宗教皆以假定的神開始，種種的假定因知識的增長而互相矛盾，痛苦也跟著增長。學佛不以假定開始，憑因緣的事實而建立，因此不迴避知識之光。

        再者，神我論者之迷於一永恆真神的清淨妙樂境界﹐久遠以來已成為人類文化中的大邪見，違反了知性科學的宇宙生物論。此一謬見與狂情，不能接受物壞崩離、生老病死的事實。即使一般的佛教徒，因過份追求完美的宗教層面，也不禁興起後世理想境界的嚮往。而佛說四念處成賢達聖的真義﹐又是那麼的超越現實的思考，它是最難以語言、文字描述的經驗啊!因此佛陀涅槃後的佛教發展中，古印度神我論者的常樂我淨的信仰，依然如影隨形的與佛弟子的傳教生涯藕斷絲連!在家與出家的佛弟子們，祈願不為凡俗、外道邪見事行所迷而退失佛道，應常時把四念處法門繫念於心。(法蘊足論8)說:「修習如是四念住時，所有無漏作意相，諸念，隨念，專念，憶念，不忘，不失，不遺，不漏，不失法性，心明記性，總名為念，亦名念根，亦名念力，亦名念覺支，亦名正念。」

修習四念處既自度亦化他，使正法得久住!

待續