黃國達
『佛在人間』是一本探討佛法契理契機的書，在導師的眾多著作中，具有相當的時代意義，許多年輕的學佛朋友，相當能認同其中所倡踐的「人間佛教」的觀點，此一思想，在中國佛教的改革中，發揮了很大的影響力:佛教不再只是消極、厭世的宗教，而能展現積極入世的菩薩精神，在華人佛教區中也日益受到重視。
『阿含經』上說:「諸佛世尊，皆出世間，不在天上成佛也」，這和後期佛教在觀念上有很大的差距:後期佛教認為人間的佛陀只不過是示現而已，真正的佛在天上。其實，世尊被稱為佛陀--覺醒的人，而非神，意指智慧、慈悲--以法為身，才是佛陀的真正內涵，此種平實中顯現尊貴的佛陀觀，比之於神秘、玄想的佛陀觀，更能突顯「佛在人間」的真義。
太虛大師提倡「人生佛教」，對治中國佛教界重死不重生，重超度鬼道不重淨化人心的偏差，而導師更以「人間佛教」對治天化、神化的思想，可說是契應時代根基的。
為了建立「人間佛教」的思想基礎，導師在「從依機設教來說明人間佛教」一文中，對印度佛教因順應當時思潮所產生的思想演變過程有所探討:初期佛教以聲聞乘為中心，釋迦佛與弟子舍利佛、目犍連都是現出家相，所修的是戒、定、慧解脫行，在家眾也修解脫行，或布施、持戒，而鬼神則是護法的角色。到了中期佛教(即初期大乘佛教)，重心開始轉移，以人(天)菩薩為中心，佛陀現毘盧遮那佛、文殊、觀音、普賢都是現在家相，修六波羅蜜、四攝法，護法的鬼神則尊稱為菩薩化身。到了印度後期佛教，則以天(菩薩)為中心，形像丕變，佛菩薩多現夜叉相，「貪瞋即道」的修行觀，大量運用儀式、修法、作為各種持咒、觀想的修行方便，初期佛教的樸實和中期佛教的慈和，至此幾已喪失殆盡。時至今日，現存於各地區的各宗派的佛教，在經歷了種種改革，並融合了當地文明之後，早非歷史中佛教的原始面目，究竟什麼才是契理契機的佛法，實是今日佛教界有待反省與深思的一大課題。
導師倡導「人菩薩」的佛法，經由人而發菩薩心，以慈悲、智慧利濟眾生，直趣無上正覺，著重中期佛教，脫落天化的傾向，這是「人間佛教」的理論背景。
當前，人類在科技文明中所得到物質生活上的便利和感官上的滿足，已遠超過歷史上的任何一個時代，而相對的，精神上的空虛也是十分嚴重的。因此，許多人回頭對神秘現象、前世今生發生興趣而進而接觸宗教。其實，以長遠論，靈異現象，超能力，瀕死經驗以及所謂「高次元生命」等等，都僅是宗教經驗的次要部份而已，真正對人生有巨大影響力的，還是此時--當下與今生、此地--人間的環境、人--身心的當體，以此作為修行的立基，才是務實的做法。若一味的醉心於來世、他方、他力的信仰，那是本末倒置的。
「人間佛教要略」對「人間佛教」做了有系統而完整的介紹，以人為當機者，而學習菩薩道，培養信心、悲心，樂聞正法，而以十善行為基石，雖沒有什麼深定大慧，神通妙用，而能積集福德資糧，漸入佛道，這是人間菩薩行者的風格。
當然，在「人間佛教」的推廣過程中，也有人把慈善事業、商業行銷、熱心弘法等所謂「入世」的行動，當做是「人間佛教」，這種世俗化的現象並非「人間佛教」的真義。導師因此對「人間佛教」有很清楚的界定:在原則上:一、是法與律的合一，建立共修共學的和合僧團，不是僅知教理，忽略律儀、竭摩。二、緣起與空的統一:空有、理事無礙，於布施、持戒中不著功德相，不玄談空理、心性而執理廢事，能即人事以成佛道；三、自利與利他的合一:發心利他，並不忽略自己身心的調治，而且是以禪定、智慧的自利功德與眾生分享，只要心存利他，不為自己，即使隨分修行，都是菩薩道的清淨因緣。
另外，在時代傾向上，現在是青年的時代、處世的時代、集體的時代，在這種因緣下，以續佛慧命為念的佛弟子，應將眼光放遠，實不能再故步自封，沉迷在一心追求「山林清修」，「了生死」，不問世事，或只知求功德，不修定慧，那是違逆因緣，無法得到社會認同的。
「佛法是救世之仁」以佛法的觀點，從對人生苦的現象的觀察，原因的分析到解決的方法，有著詳細的解說，可以說對佛法與實際生活充份結合，如果能這樣細心觀照，並且努力實行，其實就是真正的修行，許多人學佛之後，總覺得不能在實際生活上受用，本篇相信會很有幫助。
本篇內容分兩部份:一、人與人之間的憂苦，是由於欲諍、見諍、慢與癡而起，以少欲知足、正命、利和、施與戒來對治欲諍；以緣起中道的正觀對治見諍，以平等心對治慢，而以世間、知善知惡、知因知果、知凡知聖的世間正見，以及無常相續、依存無我的出世間正見，打破自我中心及愚癡無明。二、身心的憂苦，包括生老病死、悲歡離合、空虛幻滅不滿足與不安定，方法為以正信、正念、正智強化心力，到觀一切皆空，度一切苦厄，才是徹底的解脫。
此外，導師也對各種人類文明的課題有所發揮:如「佛法與人類和平」談到和平不只是戰爭的停止，更需建立在互助共存的基礎上，不能只是武力的脅迫下的不平等，同時更要積極消除人人心中不和、不平的愛諍和見諍，才是更為徹底的和平。
「佛教的財富觀」強調財富由布施福業而來，如法求財，不以非法，而所得的財富要用於資生、積蓄、經營、和作福上，在財富的真正歸屬上，則提出:「保藏不定屬於自己，施諸悲敬乃真屬於自己」的觀念。
「佛教的知識觀」則以佛法的甚深般若空慧，善巧的分別緣起方便智，對於知識的本質與運用有精闢的看法。「一般道德與佛化道德」、「佛教與教育」、「發揚佛法以鼓鑄世界性之新文化」對於整體的社會文化，也以其佛法的素養，有十分深入而前瞻的分析，對於觀心社會文化的知識份子來說，這些觀點，相信是很有參考價值的。